Антарктида в последний раз была свободна ото льда 34 миллиона лет назад: что вызвало этот климатический сдвиг?

Антарктида была свободна ото льда 34 миллиона лет назад. Изменения уровня углекислого газа и тектонические сдвиги изолировали континент, превратив его в замерзшую сушу.

В отличие от сегодняшнего дня, Антарктида не всегда была покрыта льдом

Реклама

Антарктида, ныне огромный замерзший континент, не всегда была покрыта льдом. Около 34 миллионов лет назад, на границе эоцена и олигоцена, континент был свободен ото льда. По словам Эрика Вольфа, палеоклиматолога из Кембриджского университета, Антарктида напоминала северную Канаду с тундрой и хвойными лесами до того, как замерзла. Переход к льду начался из-за падения уровня углекислого газа (CO2) и отделения Южной Америки от Антарктиды, что открыло пролив Дрейка и изолировало континент, заставив его остыть.

Роль углекислого газа

Падение уровня CO2 сыграло решающую роль в замерзании Антарктиды. Тина ван де Флирдт, геохимик из Имперского колледжа Лондона, объясняет, что уровень CO2 был значительно выше, около 1000–2000 частей на миллион 50 миллионов лет назад, согласно отчету Live Science. По мере снижения уровня CO2 глобальная температура падала, что позволяло формировать ледяные щиты. Это охлаждение было необходимо для перехода к замерзшему состоянию, которое мы наблюдаем сегодня.

Влияние тектонических движений

Наряду с падением уровня CO2 отделение Южной Америки от Антарктиды вызвало изменения в климате континента. Образование пролива Дрейка позволило развиться циркумполярному течению, не позволяя теплому воздуху достигать Антарктиды. Это способствовало охлаждению континента, как объяснил Эрик Вольф.

Изотопы кислорода и образование льда

Ученые изучают изотопы кислорода в морских отложениях, чтобы отслеживать образование льда в Антарктиде. Анализируя соотношение кислорода-16 к кислороду-18, они могут оценить, когда ледяные щиты впервые появились на континенте. Этот метод дает представление о том, как изменился климат Земли миллионы лет назад.
Будет ли Антарктида снова свободной ото льда?

Тина ван де Флирдт, как сообщается, предупреждает, что хотя полное таяние льда Антарктиды маловероятно, мы должны стремиться ограничить текущую потерю льда, вызванную деятельностью человека.

• Первый вид галактики Млечный Путь через линзу нейтринных частиц
• Газы, обнаруженные в лунных метеоритах в Антарктиде, проливают свет на происхождение Луны