Комментарии Кеми Баденох о декретном отпуске оскорбительны для всех работающих мам

“Когда я забеременела, у меня было 40 000 фунтов стерлингов сбережений. К тому времени, как моей дочери исполнилось два года, у меня почти ничего не осталось.”

Я живу в Лондоне, и мне немного за тридцать, а это значит, что большинство женщин, которых я знаю, рожают детей. Первенцев, вторых детей, детей ЭКО, детей, рожденных «мы были не совсем готовы, но все равно взволнованы». И хотя каждый ребенок и каждая беременность различны, у всех беременных подруг есть одна общая черта — это беспокойство.

Но это не просто беспокойство о том, чтобы стать мамой, или о недосыпании, или о том, чтобы родить — это о том, как они переживут декретный отпуск. Вот почему я была в апоплексическом гневе в эти выходные, услышав, как кандидат на пост лидера Консервативной партии Кеми Баденох сделала несколько впечатляюще невежественных комментариев о регулировании бизнеса, в частности, о выплате декретных.

С тех пор Баденох утверждала, что ее комментарии были «неправильно поняты» и «вырваны из контекста» — так что давайте рассмотрим прямую, дословную цитату из ее интервью, в котором она сказала: «Пособие по беременности и родам различается в зависимости от того, на кого вы работаете. Но установленное законом пособие по беременности и родам является функцией налога, налог поступает от работающих людей. Мы берем у одной группы людей и отдаем другой. Это, на мой взгляд, чрезмерно… Предприятия закрываются, предприятия не открываются в Великобритании, потому что они говорят, что бремя регулирования слишком велико». <стр>Затем ее снова спросили, считает ли она, что пособие по беременности и родам чрезмерно, на что она ответила: «Я думаю, что все зашло слишком далеко в другую сторону, с точки зрения общего регулирования бизнеса. Нам нужно позволить предприятиям, особенно малым, принимать больше таких решений… Точная сумма пособия по беременности и родам, на мой взгляд, не имеет значения. Нам нужно убедиться, что мы создаем среду, в которой люди могут работать и иметь больше свободы для принятия собственных решений.”

Когда затем было высказано предположение, что женщины не смогут иметь детей без предоставления декретного пособия, она ответила: «Нам нужно иметь больше личной ответственности. Было время, когда не было никаких пособий по беременности и родам, и люди рожали больше детей».

Стоит отметить, что хотя Кеми не придавала особого значения «времени», когда люди рожали больше детей, но не получали декретного пособия, декретное пособие существовало с 1911 года и в настоящее время применяется с 1987 года. Исторически считается, что женщины, рожающие «больше детей», связаны с отсутствием надежных или доступных средств контроля рождаемости.

Катастрофическое интервью проливает свет на что-то важное. Декретные выплаты — это крайне неправильно понятая договоренность, и, похоже, существует идея, что мелкие предприятия вынуждены платить десяткам женщин полную зарплату, пока они находятся в отпуске по уходу за ребенком. Все это а) очень сексистски и б) явно не соответствует действительности.

В Великобритании, если вы вовремя вносите платежи по национальному страхованию и являетесь сотрудником компании, вы имеете право на шесть недель оплаты в размере 90% от вашей полной зарплаты. После этого вы получаете 185 фунтов стерлингов в неделю. Все это оплачивается правительством из налогов, которые вы и все остальные налогоплательщики внесли. Ваш работодатель не должен ничего платить — на самом деле, если это малый бизнес, он может фактически вернуть 103% того, что он вам заплатил, получив небольшую прибыль, чтобы помочь с административными расходами. Ваш работодатель обязан способствовать вашему возвращению на работу через двенадцать месяцев (или через девять месяцев, если вы берете только 39-недельный оплачиваемый декретный отпуск). Это не ошеломляюще щедрое предложение. Это хуже, чем во многих европейских странах, хотя, по общему признанию, лучше, чем в США, где женщины регулярно возвращаются на работу, несмотря на послеродовое кровотечение.

Возможно, самое неприятное в позиции Кеми по предоставлению услуг по беременности и родам заключается в том, что она в корне нелогична. Постоянно появляются заголовки о надвигающемся кризисе рождаемости в Великобритании, где все меньше женщин рожают детей, а пары все чаще выбирают одного ребенка вместо двух. Эксперты любят сидеть и чесать голову о том, как информировать о макродемографических проблемах, таких как кризис рождаемости, когда на самом деле им следует приступить к самой простой игре и спросить некоторых женщин, что им нужно, чтобы иметь больше детей. Я гарантирую, что они скажут вам, что если бы вы сделали рождение детей немного проще и доступнее, они бы, по крайней мере, рассмотрели это.

Когда я забеременела, у меня было 40 000 фунтов стерлингов сбережений. К тому времени, как моей дочери исполнилось два года, у меня почти ничего не осталось.

Отпуск по беременности и родам может стать поистине волшебным временем — стимулом сделать шаг в карьере и даже родить еще одного ребенка. Теоретически это маленький пузырь для вас и вашего ребенка, для сближения, обучения и роста. При правильной поддержке вы сможете сидеть на диване, попивая в объятиях новорожденного, знакомясь со своим новым ребенком, между долгими прогулками в парке и встречами в кофейне с подругами-мамами.

Но любой, кто пытался выжить на 185 фунтов стерлингов, скажет вам, что постоянное беспокойство о деньгах может — и обязательно — испортит жизнь молодой маме. Средняя ежемесячная стоимость ипотеки в Великобритании составляет 1444 фунта стерлингов, что означает, что ваши декретные выплаты покроют примерно половину ипотеки. Это без учета счетов, еды, подгузников, молочной смеси, не говоря уже о тех мелочах, которые делают декретный отпуск приятным опытом, таких как занятия с малышами и кофе. Женщины по всей Великобритании обнаруживают, что забирают своих старших детей из привычных яслей или нянь, пока они находятся в декретном отпуске, чтобы сэкономить деньги.<стр>Я наблюдала, как каждая женщина, которую я люблю, боролась с балансом своих финансов и своей фертильностью, откладывая деньги перед попыткой забеременеть, и при этом подвергаясь бомбардировке пугающими сообщениями о своих запасах яйцеклеток. Они берут на себя «личную ответственность», как очаровательно выразилась Кеми, но среднестатистическая пара не может накопить годовую зарплату, покупая при этом все необходимое для ребенка и сохраняя крышу над головой. Когда я забеременела, у меня было 40 000 фунтов стерлингов сбережений. К тому времени, как моей дочери исполнилось два года, у меня почти ничего не осталось.

В 2023 году благотворительная организация Pregnant then Screwed обнаружила, что 25% женщин обходились без еды во время декретного отпуска, чтобы прокормить своих детей. Поэтому слышать, как Кеми Баденох — у которой двое детей, впечатляющая карьера и муж-инвестиционный банкир с высоким доходом — говорит о том, что скудная поддержка, доступная этим женщинам, «чрезмерна», действительно ошеломляет.

Единственный положительный момент во всей этой катастрофе заключается в том, что она, похоже, пробила серьезную брешь в лидерской кампании Баденох. Очень странно смотреть на женщину, которая борется за традиционно мужскую работу, и желать, чтобы она проиграла мужчине. Но боюсь, что ее комментарии не подлежат обсуждению. Предположение, что женщины, которые выполняют одну из самых тяжелых работ на земле, заслуживают меньшей поддержки, является непростительным недопониманием ситуации.