Кольца Нептуна светятся на новом изображении, полученном космическим телескопом Уэбба НАСА.

Нептун виден с кольцами, редкое зрелище.

Когда мы представляем себе мир, окруженный космическими ореолами, мы, конечно же, думаем о Сатурне. Можно даже утверждать, что Сатурн основывал всю свою личность на этих ослепительных кольцах, и это правильно. Они твердые. Легко видно. Роскошный даже. Но если вы еще не знали, то имею честь сообщить вам, что у Нептуна тоже есть кольца.

Они просто намного изящнее, и поэтому их очень трудно увидеть без сверхмощных телескопов. Сама планета, на самом деле, находится в 30 раз дальше от Солнца, чем Земля, и для стандартных приборов наблюдения за звездами кажется не чем иным, как слабым пятнышком света.

Но, несмотря на то, что мы не можем полюбоваться хрупкими кольцами Нептуна отсюда, ученые мельком увидели, как они опоясывают лазурное царство в 1989 году благодаря путешествующему зонду НАСА «Вояджер», а в среду не менее выдающемуся исследователю агентства Джеймсу Уэббу. Космический Телескоп представил нам второй тур.

«Прошло три десятилетия с тех пор, как мы в последний раз видели эти слабые пыльные кольца, и это первый раз, когда мы видим их в инфракрасном диапазоне», — говорится в заявлении Хайди Хаммел, эксперта по системе Нептун и междисциплинарного ученого JWST. «Чрезвычайно стабильное и точное качество изображения Webb позволяет обнаруживать эти очень слабые кольца так близко к Нептуну».

И как будто этого было недостаточно, на этом новом изображении Нептун, несомненно, излучающий мягкое сиреневое свечение под линзой ближнего инфракрасного диапазона JWST, на фоне галактик, ловко снятых той же космической технологией следующего поколения. Это однозначное доказательство того, что JWST слишком чувствителен, чтобы захватить то, что мы могли бы назвать «пустым пространством». Эта машина достаточно мощная, чтобы по счастливой случайности открывать коробку с сокровищами каждый раз, когда она смотрит в пустоту.

Без лишних слов, Нептун:

На этом изображении, сделанном камерой ближнего инфракрасного диапазона Уэбба (NIRCam), несколько сотен фоновых галактик, различающихся по размеру и форме, видны рядом с Система Нептун. Официально он был сделан 12 июля 2022 года.

Из всех снимков, сделанных JWST, этот мне больше всего нравится.

Это как бы экзистенциальные бабочки, потому что тревожно видеть полноценную планету, включая кольца, исключительно плывущую перед обманчиво маленькими галактиками, которые на самом деле имеют сотни тысяч световых лет в поперечнике. Это галактики, расположенные на гигантских расстояниях от нашего собственного космического соседства (где находится наш собственный Нептун), но имеющие свои собственные космические соседства.

Для сравнения, вот что “Вояджер” заснял кольца Нептуна в 1989 году.

Разрушение линзы JWST на Нептуне

Яркое свечение, которое мы видим на портрете Нептуна, сделанном JWST, существует только потому, что оно отфильтровано инфракрасным излучением телескопа. Мы смотрим на изображение невидимых инфракрасных длин волн, излучаемых газообразным миром.

Мы не смотрим на видимые длины волн, к которым мы привыкли, — на те, которые показывают нам цвет, как, например, на те, с которыми работает космический телескоп Хаббла. Нептун по-прежнему имеет характерный синий оттенок, обусловленный элементами на планете, такими как газ метан, но JWST не может показать их нам. Он был создан не для этого.

Космический телескоп Хаббла показывает Нептун в его голубом великолепии, отслеживая две темные бури на планете. Больший находится ближе к центру вверху, а меньший справа.

«На самом деле газ метан настолько сильно поглощает, что планета довольно темная на длинах волн Уэбба, — говорится в пресс-релизе Европейского космического агентства. — За исключением высотных облаков. яркие полосы и пятна, отражающие солнечный свет до того, как он будет поглощен газообразным метаном».

Вы также можете увидеть тонкую линию яркости, опоясывающую экватор планеты, которая, по словам команды, может указывать на глобальную атмосферную циркуляцию, связанную с Нептуном. ветры и бури. «Атмосфера опускается и нагревается на экваторе и, таким образом, светится в инфракрасном диапазоне больше, чем окружающие более холодные газы», ​​— заявили в НАСА.

На северном полюсе, по словам агентства, также есть «интригующая яркость», а на южном полюсе — еще одно доказательство присутствия вихря на поверхности шара.

И последнее, но не менее важное, из 14 Нептуна. известных спутников, JWST поймал семь: Галатея, Наяда, Таласса, Деспина, Протей, Лариса и Тритон. Демонстрируя фирменное свечение JWST с шестью шипами, Тритон виден на его странной обратной орбите, что дает астрономам надежду на то, что JWST сможет помочь расшифровать причудливую ситуацию.

JWST зафиксировал семь спутников Нептуна.

«На этом портрете Уэбба Нептуна доминирует очень яркая световая точка с характерными всплесками дифракции, которые можно увидеть на многих изображениях Уэбба», — сказали в ESA. «Это не звезда, а самый необычный спутник Нептуна, Тритон».

Однако меня действительно зацепил контекст изображения. Если мы отдалим Тритон, эти изящно покрытые пылью кольца Нептуна и эти полярные вихревые загадки, станет очевидным, что мы можем видеть эти космические детали только по чистому совпадению их существования в этой йоте Вселенной.