Космический аппарат ЕКА Mars Express показал самый большой каньон в Солнечной системе

Орбитальный аппарат Европейского космического агентства Mars Express сделал снимки части марсианской долины Маринер, крупнейшей системы каньонов в Солнечной системе. Долина Маринер, как и многие другие геологические объекты на красной планете, затмевает все земные аналоги. В частности, Valles Marineris имеет длину 4000 км, ширину 200 км и глубину до 7 км. Для сравнения, Гранд-Каньон в Северной Америке имеет длину чуть менее 450 км, ширину 16 км и глубину менее 2 км. В то время как Гранд-Каньон образовался в результате эрозии реки Колорадо, Долина Маринер была образована тектоническими плитами, удаляющимися друг от друга.

Mars Express сделал снимки двух траншей, которые являются частью западной долины Маринерис, ущелья Иус протяженностью 840 км и ущелья Титоний протяженностью 805 км. На изображениях, сделанных орбитальным аппаратом, видно, как вершина Титония покрыта более темным песком, который, возможно, попал из близлежащего вулканического региона Тарсис.

Другие наблюдения с Mars Express показывают водоносные сульфатные минералы, параллельные линии и груды обломков, которые указывают на недавний оползень, две горы высотой 3 км, окружающие песчаные дюны вокруг Титония, поверхность которых сильно размыта. Особый интерес для ученых представляют сульфатные минералы, так как они могут свидетельствовать о том, что миллионы лет назад ущелье когда-то было заполнено водой.

«Корявый пол Ius Chasma одинаково завораживает. По мере того, как тектонические плиты расходились, они, по-видимому, привели к образованию зазубренных треугольников скалы, которые выглядят как ряд акульих зубов. Со временем эти скальные образования разрушились и подверглись эрозии», — говорится в блоге ЕКА.

«Марс-Экспресс» прибыл на Марс в 2003 году и непрерывно находится в эксплуатации в течение 18 лет и 6 месяцев, став вторым по возрасту космическим кораблем на орбите вокруг планеты, отличной от Земли. Миссия была продлена до 31 декабря 2022 года из-за ее ценного научного поиска и очень гибкого профиля миссии, которую она смогла выполнить.