НАСА Хаббл обнаружил защитный щит, защищающий две маленькие галактики

Эта земля Снимок Большого Магелланова Облака был сделан немецким астрофотографом Экхардом Славиком.

На расстоянии остановки космического поезда от Млечного Пути две маленькие галактики имеют укрепленную баррикаду, защищающую их от распада, объявили астрономы в среду в журнале Nature.

Эти звездные царства прочно заперты на орбите друг вокруг друга, но во время своего путешествия по вселенной они, кажется, распутываются, как клубки пряжи. Они постоянно оставляют после себя тягучие остатки газа — вы знаете, материал, неотъемлемая часть их галактической работы: создания звезд.

Но происходит что-то странное.

Несмотря на то, что они теряли части себя на протяжении тысячелетий, обе эти галактики — Большое и Малое Магеллановы Облака — еще предстоит разобрать. И да, они до сих пор делают звезд.

«Многие люди изо всех сил пытались объяснить, как эти потоки материала могли быть там», — сказал в своем заявлении доцент Колорадского колледжа Дханеш Кришнарао. “Если этот газ был удален из этих галактик, как они до сих пор формируют звезды?”

Ответ? Галактический щит, конечно.

Используя данные, собранные космическим телескопом Хаббла НАСА и ныне вышедшим на пенсию исследователем дальнего ультрафиолетового спектроскопа, Кришнарао и его коллеги-ученые поняли, что система Магеллановых облаков окружена своего рода тонким горячим пузырем перегруженного газа. Щит, если хотите.

Этот кокон, или корона, как его называют ученые, не дает этим галактикам выплевывать слишком много своего газового запаса, даже несмотря на то, что огромное гравитационное притяжение Млечного Пути притягивает галактики и космические явления пытаются вторгнуться в них.

В свою очередь, такая защитная система является причиной того, что наша Вселенная продолжает быть благословлена ​​звездным мерцанием этих галактик.

«Все, что пытается проникнуть в галактику, должно сначала пройти через этот материал, чтобы оно могло поглотить часть этого удара», — сказал Кришнарао. «Кроме того, корона — это первый материал, который можно извлечь. Отказывая от короны, вы защищаете газ, который находится внутри самой галактики и может образовывать новые звезды».

< p>Наконец-то загадка Магеллана может быть решена.

Вид Хаббла на Большое Магелланово Облако, галактику-спутник Млечного Пути.

Потрясающе. Что теперь?

Эксперты уже предсказали существование защитной Магеллановой короны. Это не совсем новая находка. Что важно в этом открытии, так это тот факт, что теперь у нас есть глаза на щите.

“Разрешение Хаббла и FUSE имело решающее значение для этого исследования”, — сказал Кришнарао. «Коронный газ настолько рассеян, что его почти нет».

Поскольку эта корона простирается более чем на 100 000 световых лет от галактик, которые она защищает, ее довольно трудно обнаружить, поэтому до сих пор эта корона была только догадкой. Но Хаббл и FUSE смогли обойти барьер невидимости короны, потому что оба мощных инструмента имеют обширный архив данных о некоторых из самых экстремальных и блестящих чудес нашей Вселенной: квазарах.

Квазары — это гигантские струи света, исходящие из центров активных черных дыр, и они настолько яркие, что часто ярче, чем вся наша галактика. Эта яркость является ключевой для области астрономии. Квазары действуют как космические фонарики, по счастливой случайности разбросанные по Вселенной, чтобы ослепительно освещать даже самые темные межзвездные тайны.

В данном случае они были идеальными инструментами, помогающими нам, наконец, обнаружить такого рода гипотетические, скрытая корона вокруг Магеллановых галактик — и на самом деле, квазары также освещали путь для Хаббла в 2020 году, когда любимый телескоп обнаружил аналогичную защитную корону, окружающую галактику Андромеды. (В 2000 году корона Млечного Пути была подтверждена и квазарами!)

Для своего нового исследования команда проанализировала образцы ультрафиолетового света от 28 квазаров, а затем определила, какой материал может находиться вокруг Большого Маганеллова облака.

Показанная фиолетовым цветом корона простирается более чем на 100 000 световых лет от основной массы звезд, газа и пыли, составляющих Магеллановы Облака, смешиваясь с более горячей и обширной короной, окружающей Млечный Путь. .

И вуаля.

«Это идеальный контрольный признак того, что эта корона действительно существует», — сказал Кришнарао. «Он действительно окружает галактику коконом и защищает ее».

Кроме того, в отличие от соседней с Млечным Путем галактики Андромеды, которая находится примерно в 2,5 миллионах световых лет от нас, Большое и Малое Магеллановы Облака, соответственно, только 160 000 световых лет и 200 000 световых лет от нас, поэтому их намного легче изучать, и, следовательно, их корона тоже будет.

Это также карликовые галактики, которые, как считается, содержат новую информацию для астрономов, например понимание того, как галактики возникали и развивались давным-давно. Согласно НАСА, короны были замечены вокруг более далеких карликовых галактик и раньше, но не были исследованы с большими подробностями.

«По результатам компьютерного моделирования сделано множество предсказаний о том, как они должны выглядеть и как они должны взаимодействовать через миллиарды лет, — сказал Кришнарао, — но с помощью наблюдений мы не можем проверить большинство из них, потому что карликовые галактики, как правило, слишком сложно обнаружить”, 

Теперь это ограничение может уйти в прошлое.