Ученые выяснили, почему на некоторых далеких планетах есть облака из песка в атмосфере

Хотя на Земле облака состоят из воды, на других далеких планетах их состав совершенно иной. Ученые отметили, что на некоторых из этих планет есть песчаные облака из силикатов, но не смогли разгадать условия, при которых они образовались. Теперь новое исследование выявило общую черту, которая способствует развитию песчаных облаков. В исследовании, проведенном учеными из Западного университета, использовались наблюдения за коричневыми карликами, сделанные космическим телескопом НАСА «Спитцер». Коричневые карлики — это небесные тела, размер которых больше планеты, но меньше звезды.

«Понимание атмосфер коричневых карликов и планет, на которых могут образовываться силикатные облака, также может помочь нам понять, что мы увидим в атмосфере планеты, которая по размеру и температуре ближе к Земле», — сказал Станимир Метчев, профессор экзопланетных исследований в Западном университете. Университет в Лондоне, Онтарио, и соавтор исследования.

Формирование любого типа облака одинаково, когда ключевой ингредиент нагревается с образованием паров. Как только ингредиент, которым может быть вода, соль, сера или аммиак, задерживается и охлаждается, создаются облака.

Тот же принцип используется в формировании кремнеземных облаков, но поскольку горным породам для испарения требуется высокая температура, такие облака можно найти только на горячих небесных телах, таких как коричневые карлики. Исследователи использовали в своих исследованиях коричневые карлики, поскольку многие из них имеют атмосферу, аналогичную атмосфере планет с преобладанием газа, таких как Юпитер.

Телескоп Spitzer уже обнаружил следы кварцевых облаков в атмосфере некоторых коричневых карликов. Однако доказательства не были достаточно конкретными. В новом исследовании исследователи использовали более 100 обнаружений и сгруппировали их в соответствии с температурой коричневого карлика. Это помогло им выявить определяющую черту и температурный диапазон, в котором образуются кварцевые облака.

«Нам пришлось копаться в данных „Спитцера“, чтобы найти эти коричневые карлики, где были какие-то признаки силикатных облаков, и мы действительно не знали, что найдем», — сказал ведущий автор Хенаро Суарес.